Foro académico analiza el impacto integral de la obra en salud, educación y progreso del país
La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) organizó el foro “Puertos y Canal: conexión clara, gestión segura” para examinar la contribución del Canal de Panamá más allá de los indicadores económicos tradicionales. El evento académico reunió a especialistas del sector logístico y autoridades nacionales para analizar los retos y oportunidades de esta obra emblemática en el contexto de la economía global.
Un legado de inversión social
Durante el foro, celebrado en el complejo de innovación Panamá Pacífico con participación de estudiantes de Ingeniería Industrial, Sistemas Computacionales y Mercadeo Internacional, se presentaron cifras que demuestran el impacto social del Canal en el desarrollo nacional.
La rectora de la UTP destacó en su intervención que “Panamá es históricamente un país con vocación global, forjado por la historia del comercio y la conectividad”, pero advirtió que esta posición privilegiada requiere capacidad estratégica para mantenerse competitivo ante las transformaciones geopolíticas actuales.
Los aportes del Canal han financiado proyectos fundamentales para el país. La ampliación de la carretera Panamericana (tramo puente de las Américas-Arraiján) ha recibido $451 millones de los $477 millones de costo total. El Hospital del Niño, aún en construcción, cuenta con $291 millones de los $446 millones presupuestados, mientras que la Ciudad de las Artes fue financiada completamente con $55 millones del Canal.
La renovación urbana de Colón ha recibido $371 millones de los $700 millones estimados, y el programa social “120 a los 65” del Ministerio de Desarrollo Social obtuvo $2,121 millones entre 2011 y 2024.
Cifras del presente
El ingeniero Bacile, representante de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), presentó los números actuales de la operación. El Canal forma parte de un conglomerado logístico que conecta 1,920 puertos en 170 países, movilizando carga con valor comercial anual de $551,000 millones.
La operación emplea directamente a 8,677 personas y generó ingresos totales de $4,986 millones en 2024, aportando $2,471 millones directos al Estado. Los aportes directos e indirectos a la economía nacional alcanzaron $3,598 millones, representando el 2.9% del PIB según estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo.
Hitos recientes y proyección futura
Entre los logros destacados figuran el récord de 2024 con el tránsito del mayor buque portacontenedores (MSC Maria, 17,640 TEUS) y el hito de 25,000 buques transitados por las esclusas Neo Panamax desde su inauguración en 2016.
Para el futuro, la ACP plantea tres objetivos estratégicos: aumentar la capacidad de almacenamiento de agua, desarrollar un hub logístico intermodal con sistema de transporte energético, y incrementar la capacidad sin usar más agua.
El proyecto del lago de Río Indio busca asegurar el abastecimiento de agua para consumo humano y operaciones del Canal. El Plan Maestro para el Desarrollo Logístico de la ribera oeste proyecta manejar más de 12 millones de TEU hacia 2045, con disponibilidad de 1,800 hectáreas para infraestructura logística.
Desafíos comerciales globales
El foro también abordó el impacto de los aranceles estadounidenses en el comercio mundial. Se anticipan efectos como menor volumen en rutas China-Estados Unidos, variaciones en rutas tradicionales y reducción de reexportaciones.
Como respuesta, Panamá desarrolla estrategias de diversificación de rutas y mercados, fortalecimiento del hub logístico para comercio intraregional, mejora de conectividad portuaria y promoción de tratados comerciales con nuevos socios.
Oportunidades en transición portuaria
Respecto a posibles transacciones portuarias, los expertos identificaron oportunidades como mejora en eficiencia operativa, inversión en infraestructura moderna, aumento del tráfico marítimo, generación de empleos y fortalecimiento de sectores conexos.
El especialista propuso un modelo de transformación del ecosistema logístico en cinco fases: estudio de prospectiva, diagnóstico sectorial, desarrollo de observatorio, plan de consulta y comunicación, y plan de implementación con objetivos claros y mecanismos de seguimiento.
Compromiso con nuevas generaciones
La ACP mantiene cuatro programas dirigidos a estudiantes: práctica profesional, ayudante estudiantil, desarrollo técnico y profesionales, garantizando la incorporación de nuevos talentos para mantener la excelencia operativa.
El evento incluyó paneles sobre logística e innovación, y sostenibilidad operativa. Como continuidad, el miércoles 6 de agosto se publicará la intervención del experto Scott Jones sobre seguridad comercial en la industria de semiconductores.